Hinchcliffe vence abertura da Indy em St. Pete; Helio Castroneves é segundo e Kanaan, quarto

Dérek Bittencourt
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@_stopandgo

Canadense comemora vitória na etapa de St. Petersburg, neste domingo

A temporada 2013 da Fórmula Indy iniciou neste domingo com um vencedor diferente do usual. O canadense James Hinchcliffe contou com os abandonos dos favoritos Will Power e Ryan Hunter-Reay, aproveitou erro do brasileiro Helio Castroneves e venceu a primeira das 19 etapas deste ano em St. Petesburg, na Flórida, Estados Unidos. Helinho foi justamente o segundo colocado, enquanto Marco Andretti fechou o pódio na terceira colocação, pouco a frente de Tony Kanaan, o quarto.

Foi a primeira vitória do piloto da Andretti na categoria norte-americana nesta que é sua terceira temporada em disputa. Com o triunfo, somou 51 pontos (um deles foi a bonificação por liderar ao menos uma volta da corrida), enquanto Helio Castroneves contabilizou 43. Kanaan fez 32 pontos e Bia Figueiredo, que teve fim de semana complicado desde o início, ainda ganhou oito pontos mesmo abandonando a prova após falhas mecânicas do carro - foi considerada a 22ª colocada.

Agora os pilotos terão uma semana de descanso e depois seguem para Barber, no Alabama, para a segunda etapa da temporada, entre os dias 5 e 7 de abril.

CORRIDA

Helio Castroneves foi o grande destaque da prova, que teve diversos toques, acidentes e abandonos. Desde o início, mostrou que seu Penske era o carro mais competitivo entre os ponteiros e após bons trabalhos da equipe na primeira sessão de pit stops e bela ultrapassagem sobre o companheiro Will Power, assumiu a liderança da prova.

Tudo se encaminhava da melhor forma para o brasileiro, que já havia vencido o GP de St. Pete no ano passado. Ele perdeu a ponta apenas momentaneamente, quando seguiu para a segunda parada para troca de pneus e reabastecimento - Oriol Servià liderou até ser chamado aos boxes. Mas da mesma forma que Castroneves evoluía, James Hicnchcliffe também ganhava posições e nesta altura já era segundo.

Na volta 76 (das 110), Sebastian Saavedra sofreu acidente e provocou bandeira amarela. Durante período do safety car, J.R. Hildebrand cometeu erro enquanto aquecia os pneus, perdeu o controle e bateu - acabou, inclusive, acertando o carro de Will Power, que logo na sequência teve de abandonar. E quando a bandeira verde enfim foi tremulada, Helio Castroneves perdeu o ponto de freada e permitiu a ultrapassagem de Hinchcliffe.

Helio Castroneves até tentou recuperar liderança, mas não alcançou-a de volta

Após abrir vantagem, o canadense viu o brasileiro se aproximar e ficar a apenas milésimos de sua caixa de câmbio, mas Hinchcliffe manteve-se firme e guardou a posição até o fim, comemorando assim seu primeiro triunfo na categoria. Na última volta, Tony Kanaan ainda superou a companheira de KV Racing, Simona de Silvestro, e garantiu a quarta posição. A suíça ainda foi superada por Scott Dixon e fechou na sexta posição.

Confira o resultado final do GP de St. Petesburgh:

1º James Hinchcliffe (CAN/Andretti-Chevrolet) - em 2h22min12s550
2º Hélio Castroneves (BRA/Penske-Chevrolet) - a 1s098

3º Marco Andretti (EUA/Andretti-Chevrolet) - a 16s366

4º Tony Kanaan (BRA/KV-Chevrolet) - a 19s608

5º Scott Dixon (NZL/Chip Ganassi-Honda) - a 20s762

6º Simona de Silvestro (SUI/KV-Chevrolet) - a 20s789

7º Ernesto Viso (VEN/Andretti-Chevrolet) - a 20s822

8º Takuma Sato (JAP/A. J. Foyt-Honda) - a 21s187

9º Justin Wilson (ING/Dale Coyne-Honda) - a 21s683

10º Alex Tagliani (CAN/BHA-Honda) - a 22s556

11º Sébastien Bourdais (FRA/Dragon-Chevrolet) - a 22s735

12º Charlie Kimball (EUA/Chip Ganassi-Honda) - a 24s542

13º Graham Rahal (EUA/RLL-Honda) - a 37s532

14º Ed Carpenter (EUA/Carpenter-Chevrolet) - a 45s205

15º James Jakes (ING/RLL-Honda) - a 45s779

16º Will Power (AUS/Penske-Chevrolet) - a 3 voltas

17º Oriol Servià (EUA/Panther DRR-Chevrolet) - a 6 voltas

Abandonaram:

Ryan Hunter-Reay (EUA/Andretti-Chevrolet)

J. R. Hildebrand (EUA/Panther-Chevrolet)

Sebastián Saavedra (COL/Dragon-Chevrolet)

Tristan Vautier (FRA/Schmidt Peterson-Honda)

Bia Figueiredo (BRA/Dale Coyne-Honda)

Josef Newgarden (EUA/Fisher Hartman-Honda)            

Simon Pagenaud (FRA/Schmidt Hamilton-Honda)

Dario Franchitti (ESC/Chip Ganassi-Honda)